朱熹提出的格物致知是把物理、化學等學科稱為格致，即格物致知的簡稱。雖然朱熹乃是儒學史上承先啟後的一代大儒，但他對於格物致知的觀點之所以在後世成為主流，並非是因為獲得後世儒家學者的普遍贊同。事實上，朱熹學說在南宋當時還因政治黨爭而被斥為偽學，而後世的許多儒家學者也更大力批判朱熹對於格物致知的學說觀點。
朱熹的《四書集註》在元朝中葉就被官方採用為科舉取士的應試準則，而自從明太祖開始獨尊朱熹學說為《四書》上的唯一官方思想權威以後，朱熹學說更是成為明清兩代歷時五百餘年在科舉應試上的官方教條觀點。因而朱熹在格物致知上的觀點也就在數百年的官方教條權威下，成為後世社會上的普遍流行觀點。
