資料加密的基本功能包括：防止檢視資料檔案、防止資料被洩露、防止特權使用者看私人資料。
資料加密又稱密碼學，它是一門歷史悠久的技術，指通過加密演算法和加密金鑰將明文轉變為密文，而解密則是通過解密演算法和解密金鑰將密文恢復為明文。加密演算法是公開的，而金鑰則是不公開的。資料加密的術語有：明文，即原始的或未加密的資料。通過加密演算法對其進行加密，加密演算法的輸入資訊為明文和金鑰；密文，明文加密後的格式，是加密演算法的輸出資訊。加密演算法是公開的，而金鑰則是不公開的。密文，不應為無金鑰的使用者理解，用於資料的儲存以及傳輸。
