1、 受激吸收：處於較低能級的粒子在受到外界的激發，吸收了能量時，躍遷到與此能量相對應的較高能級。這種躍遷稱為受激吸收。
2、自發輻射：粒子受到激發而進入的高能態，不是粒子的穩定狀態，如存在著可以接納粒子的較低能級，即使沒有外界作用，粒子也有一定的概率，自發地從高能級向低能級躍遷，同時輻射出能量為的光子，這種輻射過程稱為自發輻射。眾多原子以自發輻射發出的光，不具有相位、偏振態、傳播方向上的一致，是物理上所說的非相干光。
3、受激輻射鐳射：1917年愛因斯坦從理論上指出：除自發輻射外，處於高能級上的粒子還可以另一方式躍遷到較低能級。
