穿山甲的主要食物有白蟻、蜜蜂、胡蜂和一些其它昆蟲的幼蟲等。它主要分佈在非洲和亞洲。在我國主要分佈在南方1000米海拔的山區中。一隻穿山甲的胃，可以容納大約500克的白蟻，保護250畝的林地不會受到破壞。
穿山甲棲息於亞熱帶和熱帶稀樹草原和開闊的林地。獨居，晝伏夜出。以螞蟻和白蟻為食。它們依靠靈敏的嗅覺搜尋食物，一旦發現白蟻巢穴就用黏糊糊的舌頭伸入洞中捕食白蟻，穿山甲的舌頭極限長度高達50釐米。行走緩慢，會游泳，嗅覺靈敏，在受到威脅時會蜷縮成一個球，偶爾也會用粗壯的尾巴打擊獵食者。分佈於亞洲和非洲。
穿山甲在亞洲被廣泛獵殺，以作為食物及傳統藥物使用。該物種在其原生棲地均大幅減少。而買賣穿山甲的洲際間交易已經滲透到非洲大陸。根據《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN）2018年1月評估：亞洲的4個物種已處於瀕危和極危狀態，而非洲的4個物種均處於易危。2020年6月5日，為進一步加大對穿山甲的保護力度，中國將穿山甲屬所有種由國家二級保護野生動物提升至一級。2020年版《中國藥典》（一部）中，穿山甲未被繼續收載。
