西方稱之為sadomasochism(簡稱sm)，統指與施虐、受虐相關的意識與行為。
在中國，SM有一個更為溫暖的稱呼：虐戀。虐戀一詞英文為Sadomasochism，是施虐傾向(Sadism)和受虐傾向(Masochism)二者的合成詞。它的簡寫即我們通常所說的SM。虐戀現象最早發現於17世紀末，首先出現在文學活動和一些商業性虐待服務中。最早的虐戀文學當然首推法國作家薩德(Sade)和奧地利作家馬索克(Masoch)的作品，Sadomasochism一詞即是由心理學家艾賓(Richardvon
Krafft-Ebing)通過他們的名字創造出來的。
