清朝總憲就是都察院左都御史，先當於今天的最高人民檢察院院長。明、清別稱都察院左都御史為總憲，左副都御史為副憲，御史臺古稱憲臺。中國封建社會朝廷設有專門行使監督職權的機構都察院，左都御史即為都察院的長官。
明代都察院設有左都御史、右都御史，均為正二品。清代以左都御史掌都察院事，其品級幾經變化後定為從一品。左副都御史協理都察院事並輔佐左都御史工作，為正三品。以左都御史為長官的都察院，除職專糾劾百司之外，還有兩項重要職能，其一為天子耳目，即所謂的言官，在特定時期特定情況下甚至可以風聞奏事；其二為重案會審，即重大案件由三法司會審，三法司就是指刑部、都察院、大理寺。
