省長在清朝相當於巡撫這個官職。清代巡撫主管一省軍政、民政。以巡行天下，撫軍按民而名。
巡撫是中國明清時地方軍政大員之一。又稱撫臺。巡視各地的軍政、民政大臣。清代巡撫主管一省軍政、民政。在南北朝時期，巡撫就已經初步具備了軍事與民事這兩項職能，時有派遣巡撫出巡邊鎮及賑災撫民的情況。到了唐代，正式設立巡撫為職官，並改巡撫為巡撫使。武則天時期，狄仁傑以冬官侍郎，任江南巡撫使。然而遍尋諸史，在唐代僅見三人擔任過巡撫使，出現的頻率很低。到了宋代，巡撫使制度日趨發展，巡撫一詞開始常常見諸史籍，為明清時期巡撫制度的完善奠定了基礎。
