清朝的巡撫相當於現今的省長或省委書記。巡撫是中國明清時地方軍政大員之一。巡視各地的軍政、民政大臣。清代巡撫主管一省軍政、民政。以“巡行天下，撫軍安民”而名。
“巡撫”一詞最早出現於南北朝時期。明代洪武也出現了“巡撫”之名，並萌芽於永樂年間，初創於宣德、正統時期，逐步發展於景泰至正德時期，到嘉靖年間基本確立。清沿明制，並對轄區進行了調整。明代巡撫擁有一省行政、軍事、監察、司法等各項權力，與總督同為地方最高長官；清代巡撫掌本省軍政、民政、吏治、刑獄、關稅、漕政等。巡撫任用多為大臣會推後，再由天子任命。
