分組交換可分為虛電路交換和資料報交換兩種交換方法。
虛電路交換，是一種臨時的虛擬電流，它只在資料傳遞過程中建立和維護。所謂交換虛電路就是兩個資料終端要通訊時先用呼叫程式建立電路，然後傳送資料，通訊結束後用拆執行緒序拆除虛電路。永久虛擬電路是一個連續專用虛擬電路。虛擬電路是隻有使用者可見的不連續物理電路，但是需要連線時，它實際上是支援多個使用者的公用電路資源。
資料報交換，是一種兩個通訊結點之間建立專用通路。資料報交換首先是分組交換，把要傳送的資料先分組,對各個分組編號,加上源地址和目的地址以及約定的分組頭資訊,這個過程叫資訊的打包。傳送過程類似於報文交換,每個分組在網路中的傳播路徑完全是由網路當時的狀況決定，因為每個分組都有完整的地址資訊,如果不出意外的話都可以到達目的地，不過傳送順序和到達的順序可能不一致。
