明思宗問大臣們：“今市肆交易止言‘買東西’，而不及南北，為什麼？” 輔臣周延儒開口說：“南方主火，北方主水，叩人之門戶求水火，無弗與者，不待交易。東方主木，西方主金，金木人人所無，怎麼能不買？故只說買東西，而不說買南北。”明思宗聽了，很滿意。南宋著名理學家朱熹在街上見到他的好友盛溫如提著一個竹籃子，便問：“你上哪兒去？” 盛溫如答道：“去買東西。” 朱熹又問：“難道就不能說買南北嗎？” 盛溫如回答：“術數所託，假其相互生克之理以言古今因果。金、木、水、火、土為五行，東、西、南、北、中相配，東屬木，西屬金，凡屬金、木之類可裝在籃子裡；南屬火，北屬水，水、火是籃子裝不得的。故只能說買東西，不能說買南北。
