“東西”一詞的來歷一天，崇禎皇帝問大臣、人們去購置貨物都說成買“東西”。買東西一詞起源於東漢，當時有東西兩京，到東京買貨物叫買“東”，到西京購貨物叫買“西”，久而久之“東西”便成了貨物的代名詞。宋代著名理學家朱熹，在街頭遇上好友盛溫和，盛手提一竹籃子說自己急著去店鋪，回頭約朱到家長敘，朱望盛手中竹籃問：“賢弟手提竹籃何用”盛答：“裝東西”，朱問：“不能裝南北嗎”盛答：“不可，東方屬木西方屬土，竹籃子裝得，南方屬火，北方屬水竹籃子何裝”後世據此說，買貨物稱買東西。“東西”屬金木，不可入口，但宋元以後人們不但買東西，而且吃“東西”此語沿用至今。清代對此說有精到的解釋：“民生日用所需俱出於木，而以金易之”，也就是說，百姓的吃穿用都取之草木的根、莖葉花果和種子，不是直接得來，便是用金錢所買，所以“東西”又是食物的代名詞。不管它的詞源解釋正確與否，反正吃“東西”的涵意還是人人可以理解的。
