引起魚類體色變化是多方面的原因造成的，如魚類食物的營養成分、天然水域中微量元素的含量、水的深淺及水的透明度和周圍物體顏色等環境條件的不同，都能引起魚體鱗片中各種色素體和相關物質所佔比重的變化，從而使不同水域中的魚類發生體色上的差異。如生活在透明度較小而較淺水域中的魚，體色一般較淡，呈銀灰色或淺褐色；生活在透明度較大的水域中的魚類，體色一般較暗，有的呈烏黑色。這屬於生理的顏色變化，魚類對其周圍環境的顏色產生反應，改變自己的色彩以與環境相適應。
由野生鯽魚的體型變為多姿的金魚的體型，要比體色變化簡單的多。其體型變化的主要原因是人為地使外界條件發生變化而成的。總之，外界條件的不斷變化，不僅引起了金魚體型的變化，而且還直接影響了金魚的生理和胚胎髮育，進而產生了很多部位的變異和變化。
