成因：河流階地是在相對穩定堆積和迅速下切過程中形成的。由於下切侵蝕的條件不同，階地的成因也不相同。主要成因有：氣候的變化，形成氣候階地；構造運動，形成構造階地；侵蝕基準面的變化；人類活動的影響，如水利工程建設，改變了基準面。
研究意義：研究階地在科學上和經濟上都有重要意義。河流階地反映了河谷的發育歷史，以及該地區不同時期的氣候變化新構造運動的性質和幅度，研究它有助於恢復流域古地理。河流階地的沖積層中往往富含多種重金屬砂礦，如金、錫、獨居石等；公路、鐵路常建築在階地上；城市、工廠、聚落常分佈在階地上；在山區或丘陵地區階地是主要的良田，在平原地區階地也是很好的農作地區。
