潮汐現象是沿海地區的一種自然現象，指海水在天體主要是月球和太陽引潮力作用下所產生的週期性運動，習慣上把海面垂直方向漲落稱為潮汐，而海水在水平方向的流動稱為潮流。我們的祖先為了表示生潮的時刻，把發生在早晨的高潮叫潮，發生在晚上的高潮叫汐。這是潮汐的名稱的由來。
潮汐現象：凡是到過海邊的人們，都會看到海水有一種週期性的漲落現象：到了一定時間，海水推波逐瀾，迅猛上漲，達到高潮；過後一些時間，上漲的海水又自行退去，留下一片沙灘，出現低潮。如此迴圈重複，永不停息。海水的這種運動現象就是潮汐。法國文學稱之為“大海的呼吸”。
