階級與等級是兩個不同的概念，兩者有著嚴格的區別。
等級是專制機制的產物，階級則是憲政民主的孵化器。等級的產權依附於政治強權，形成名義上公，實質上皇家大私財產的保護觀念；階級的產權關係來自於天賦權利，並建立了保護私人財產權神聖不可侵犯的原則。在等級社會是先有政治強權，然後攫取經濟利益；在階級社會是先有階級分化，然後訴求政治權利。
階級與階層概念的異同
1、 階級就是對生產資料的佔有不同的大的社會集團。階層則以個人所擁有的財富、地位、權力與聲望的高低而劃分的。
2、 劃分標準不同：階級以個人在社會生產過程中所處的位置，特別是與生產資料的關係為基礎，階層則以個人所擁有的財富、地位、權力與聲望的高低而劃分的。
3、 關係的性質不同：階層和階層間不一定彼此敵對，但階級與階級之間是對抗性的矛盾。
