因為葡萄酒的紫紅色來自葡萄皮，皮中有一種叫“花青素”的紅、藍色素，這一成分並不穩定，隨時間的流逝，他會與紅酒中一些較大的分子如單寧、酚類物等結合形成更大的分子，併產生沉澱。並且如此一來，陳年較久的紅酒由於花青素的減少，顏色會自然減淡。紅酒的初始顏色，取決於葡萄品種、酸度和釀造工藝中的浸皮時間長短。比如，赤霞珠顏色較深，而歌海娜的顏色較淺；另外，酸度較高的酒顏色較淺；浸皮時間較長的酒顏色較深。所以，從寶石紅到深色紫紅，年輕的紅酒會呈現各不相同的顏色，但隨著時間的增長，顏色都會變淡，逐漸趨向磚紅色、琥珀色。觀察一款紅酒的邊緣內側顏色，能夠推斷出酒的年齡。而白葡萄酒正好相反。隨著年數的增長，白酒中的酚類物質會與少量通過木塞透入瓶中的氧氣結合生成一種棕色分子，從而使酒的顏色加深。
