“上火”主要與細菌和免疫有關係。“上火”是舊醫學對許多症狀的一個籠統、模糊的說法，因素很多，因此在現代醫學中沒有對應的稱呼。例如口腔“上火”症狀，有的可能是因為缺乏維生素B2導致的脣炎、口角炎，有的可能是缺乏維生素C導致的牙齦、粘膜出血，更常見的可能是細菌、病毒感染引起的炎症，有的可能還與新陳代謝、內分泌變化有關。不同的病因要做不同的治療。缺維生素引起的要適量補充維生素，細菌感染引起的要使用抗菌、消炎藥。
如果“上火”是由於病毒感染引起的，那就沒有什麼特效藥物了，除了對傷口進行必要的消毒、消炎處理防止繼發感染，主要還是要注意口腔衛生、多喝水、注意休息，靠自身的免疫抗過去。比較常見的是皰疹病毒感染引起的口腔炎、口腔潰瘍。幾乎所有的人身上都感染了皰疹病毒，而且一旦被皰疹病毒感染上，就別想再把它徹底地消滅掉，只能終身攜帶它了。要理解這一點，需要知道一點病毒學的常識。
而撥火罐的原理是古代放血療法的改進型，療效並沒有得到醫學界的任何承認。
