中國是發現和掌握鍊鐵技術最早的國家，中國早在3300多年以前就認識了鐵，熟悉了鐵的鍛造效能，識別了鐵與青銅在性質上的差別，把鐵鑄在銅兵器的刃部，加強銅的堅韌性。經科學鑑定，證明鐵刃是用隕鐵鍛成的。隨著青銅熔鍊技術的成熟，逐漸為鐵的冶煉技術的發展創造了條件。中國最早人工冶煉的鐵是在春秋戰國之交的時期出現的。這從江蘇六合縣春秋墓出土的鐵條、鐵丸，和河南洛陽戰國早期灰坑出土的鐵錛均能確定是迄今為止的我國最早的生鐵工具。據研究我國的冶鐵術發明於春秋晚期，戰國時期已普遍使用；冶鐵術發明後，對生產力的提高起著極為重要的作用
