中國的酒是從夏朝就開始有了，由於那個時候釀酒工藝十分落後，酒的過濾技術很不到位，夏朝的酒由於雜質偏多導致酒呈渾濁狀態，因此液體看上去偏黃，所以也被稱為“黃酒”。顧名思義就是“黃顏色的酒”。
到了商周時期，酒文化空前高漲，最有利的證據就是現在傳世的一些商周青銅器很多都是飲酒用的器皿。
《禮記》中就記載了那個時期出現了多種酒精飲料，包括米酒和早期的啤酒。而且對於釀酒，國家還專門建立了一套機構。
釀酒的機構中明確了釀酒的方法制度，有專門的技術人才，甚至對釀出什麼成色的酒都有專門的規定，而且根據酒的用途還進行了分類。比如因為祭祀或其他事情需要使用的酒不是直接讓人喝，所以釀造期很短、釀好後立即使用，因此被稱為“事酒”；有些酒需要儲藏一段時間，就被稱為“昔酒”；而貴族喝的酒需要經過幾道工序將雜質最大化濾出，所以酒質清亮，也被稱為“清酒”。而到了秦朝，由於商鞅討厭釀酒這種“浪費糧食”的活動，所以秦朝的酒文化非常凋敝，目前還算一段缺失的歷史。
