蝌蚪是兩棲類個體發育的一個初級階段，早期的小蝌蚪，體呈圓形或橢圓形，外形似魚，具有側線器官。由於口內尚未出現孔道，不能攝取食物；以後眼與鼻孔相繼出現；頭下有吸盤，可用來吸附在水草上。頭兩側具有外鰓，有呼吸功能。尾大而扁，內有分節尾肌，肌節的上下方有薄膜狀的上下尾鰭，能幫助蝌蚪在水中游泳。口出現後，以脣部的角質齒刮吃藻類，開始在水中獨立生活。當吸盤消失時，外鰓也萎縮；隨著咽部面板褶與體壁的癒合而形成鰓蓋，並在體表的左側，或在腹面中部或後方保留1個出水孔，由鰓腔內的內鰓進行呼吸，隨著肺的發生也能在水面上呼吸遊離的氧。發育到一定時期，有的先長出後肢，末端分化出5趾，再從鰓蓋部位長出前肢，營水生生活。
