柳樹是一類植物的總稱：旱柳 、腺柳 、垂柳，柳屬多為灌木，稀喬木，無頂芽，合軸分枝，雄蕊數目較少，蟲媒花等特徵表明，較楊屬與鑽天柳屬進化。柳樹屬於廣生態幅植物，對環境的適應性很廣，喜光，喜溼，耐寒，是中生偏溼樹種。但一些種也較耐旱和耐鹽鹼，在生態條件較惡劣的地方能夠生長，在立地條件優越的平原沃野，生長更好。一般壽命為20至30年，少數種可達百年以上。一年中生長期較長，發芽早，落葉晚，南方個別種為常綠樹。本屬世界約520多種，主產北半球溫帶地區，寒帶次之，熱帶和南半球極少，大洋洲無野生種。我國有257種，122變種，33變型。各省區均產。柳樹的適於各種不同的生態環境，不論高山、平原、沙丘、極地都有柳樹生長。
