當人類把酒水喝進肚子之後，身體就會啟動對酒精，也就是乙醇的吸收，並通過血液迴圈將乙醇運抵身體各處，其中就包括大腦。大腦作為身體的最高指揮官，被一層叫血腦屏障的組織嚴密保護著，但可惜這層血腦屏障對乙醇這種小分子毫無抵抗力，在乙醇的大舉入侵下，神經系統的正常運作開始受到嚴重干擾。
從分子水平上來看，乙醇會破壞神經原細胞的細胞膜，並無差別的與許多神經元受體相結合，通過啟用“抑制性神經原”，抑制“啟用性神經原”，造成大腦功能的紊亂。從整體上看，大腦就會表現出先興奮，後抑制的現象。當大腦處於興奮狀態時，因為正常功能已經被幹擾了，意識對行為的監控作用開始潰敗，無數匪夷所思的行為也就產生了。
而且因為意識的敗去，潛意識開始浮出水面，平時很多不可告人的祕密也都有了一吐為快的機會，正所謂“酒後吐真言”，就是這個道理。
除了大腦，小腦也會受到影響，在平時，小腦主要負責人體各肌肉的協調工作，小腦罷工後，人體肌肉就開始各自為政，拿東西會找不準方向，抓不住東西，走路歪歪扭扭的，這都是小腦罷工的結果。如果說行為上的失控還可以被大多醉漢接受，那麼大小便失禁這種事，可是完全不受喝酒的人歡迎，但沒辦法，喝多了的時候，下丘腦和腦下垂體也會受到影響，而它們的一個重要工作就是控制排尿。
