有家庭教育、學校教育、社會教育三種教育方式。
終身教育，即人們在一生各階段當中所受各種教育的總和，是人所受不同型別教育的統一綜合。包括教育體系的各個階段和各種方式，主張在每一個人需要的時刻以最好的方式提供必要的知識和技能。終身教育思想已經成為了很多國家教育改革的指導方針。
終生教育按照教育階段可分為嬰兒、幼少年、青壯年、中年、老年五大階段。按照教育體制又分為學前教育、初等教育、中等教育、高等教育和繼續教育五個教育階段。其中中等教育分為兩個階段：初級中學、高階中學，高等教育分為三個階段：普通高等教育、成人高等教育、高等教育自學考試。
出於本能，個體在其一生中參加各種使之生存發展的教育、學習活動，利用各種機會去更新、深化和進一步充實最初獲得的知識，使自己適應不斷變革的世界。一個人從呱呱墜地到生命終結，在五大階段中每個階段接受教育、參加學習的情況都各有差異。
