一般汽車上的水溫指示表使用的是機械式的指示表，指標在藍色位置時，說明汽車的水溫較低，指標在紅色位置時，說明汽車的水溫較高，汽車正常工作的水溫為90℃，汽車水溫低，是因為汽車冷啟動造成的，汽車行駛一段時間之後或怠速執行一會，汽車的水溫就會上升，如果汽車的水溫高達90℃，說明汽車的水溫過高，這時汽車不能在繼續行駛。
汽車啟動之後，汽車的水溫是比較低的，說明汽車正處於暖機狀態，這時候車輛不要激烈駕駛，不然發動機因低水溫磨損會嚴重，當水溫達到最佳的發動機工作溫度時，汽車正常行駛即可。
汽車發動機正常工作水溫在90℃左右，部分高效能發動機的工作溫度可達100℃以上，汽車水溫過冷或過熱都不好，同樣會對發動機造成非常大的傷害，據研究表明，汽車發動機的磨損80%是發生在冷啟動的一瞬間，發動機在低溫狀態下的磨損量是正常工作溫度時的6倍。
