菊花高60—150釐米；莖直立，分枝或不分枝，被柔毛；葉互生，有短柄，葉片卵形至披針形，長5—15釐米，羽狀淺裂或半裂，基部楔形，下面被白色短柔毛，邊緣有粗大鋸齒或深裂，基部楔形，有柄；頭狀花序單生或數個集生於莖枝頂端，直徑2.5—20釐米，大小不一。
菊花葉系單葉互生，葉柄長1—2釐米，柄下兩側有托葉或退化，葉卵形至長圓形，邊緣有缺刻及鋸齒。菊花按花瓣的外觀形態分為園抱、退抱、反抱、亂抱、露心抱、飛午抱等栽培型別。
菊花花色有紅、黃、白、橙、紫、粉紅、暗紅等各色，培育的品種極多，頭狀花序多變化，形色各異，形狀因品種而有單瓣、平瓣、匙瓣等多種型別，當中為管狀花，常全部特化成各式舌狀花。
菊花的品種具有極大多樣性，其來源是多方面，是多元而不是單元起源。
