鮑魚是根據“頭數”。分辨等級的，頭數越少意味著鮑魚的個頭越大越好。所謂“頭”指的是一司馬斤約0.6公斤裡有大小均勻的鮑魚多少隻，如2頭、3頭、5頭、10頭、20頭等，頭數越少意味著鮑魚的個頭越大，價格也就越貴。
鮑魚，在現代漢語中有多種含義。最常用的是指一種原始的海洋貝類，屬於單殼軟體動物，其只有半面外殼，殼堅厚、扁而寬，鮑魚是中國傳統的名貴食材，位居四大海味之首。直至現今，在人民大會堂舉行的多次國宴及大型宴會中，鮑魚經常榜上有名，成為中國經典國宴菜之一。被人們稱為"海洋的耳朵"。和古代"用鹽醃製的魚"是兩種東西。
