抹茶起源於中國隋唐，將春天的茶葉的嫩葉，用蒸汽殺青後，做成餅茶儲存。食用前放在火上再次烘焙乾燥，用天然石磨碾磨成粉末。
早在唐朝年間，人們就發明了蒸青散茶，還審訂了評茶色香味的方法，併成為人們不可或缺的日常飲料。到了宋朝更發展為茶宴，當時最為有名的評茶專家、大文豪蔡襄在《茶錄》中評述鬥茶方法：清朝茹敦和在越言釋中說，古者茶必有點，其磑茶為撮泡茶，必擇一二佳果點心，謂之點茶。這裡所指的抹茶衝飲之道即為唐宋年間的中國茶道，由此可見，中國茶道已有一千多年的歷史了，比現今的烏龍茶道還早了幾百年。自明代以來，不再流行抹茶了，而改用茶葉，沖泡喝湯，棄置茶渣。
