1、地域上的區別，北方的河流人們多稱為河，江河名稱上的劃分區域和傳統南北劃分略有不同，西藏，四川，重慶，湖北，江西，浙江包括以南多稱“江”，以北多稱“河”。這是南方北方對河流命名習慣上的區別。
2、規模上的區別，人們在對河流命名時也會根據河流的大小規模來區別稱之為“江”或“河”，北方的嫩江、鴨綠江、黑龍江、松花江，烏蘇里江(南方有象瀏陽河之類的河)，這些河流在北方被稱為“江”，而這些“江”的共同之處在於長度、流量、流域，規模上是較大的，所以除了地域對河流命名的習慣外，人們通常會把一些小的河流稱為“河”，而對於大一點的“河”人們習慣上稱之為“江”。
