香蕉的原產地是東南亞（包括中國南部），其中心可能是馬來半島及印度尼西亞諸島。目前在馬來西亞的森林裡還可找到香蕉的野生祖先，存有籽2倍體的阿加蕉的若干亞種。 廣東省果樹研究所調查發現廣東和海南均有野生蕉AB，它不同於另一種少量分佈的野蕉Musa balbisiana Colla和雲南的小果野蕉M. acuminata Col1a。分析野生蕉和某些栽培種的過氧化物酶同工酶帶型相似，說明它們之間有不同程度的親緣關係。 我國南部是香蕉原產地之一，有二千年以上的栽培歷史，早在戰國時期《莊子》（公元前369年後）和屈原（公元前343～277年）的《九歌》已載有香蕉作紡織用。在公元前一百多年，廣東己有香蕉栽培。署名晉嵇含著（一般認為是宋代人採錄撮輯）《南方草本狀》中載芭蕉有三種，最好是羊角蕉，果最小，次為牛乳蕉，最大最劣為正方形蕉。由此可見，當時已對品種有所劃分。
