為了適應炎熱的生活環境。河馬是食草動物，它生活在熱帶的非洲，氣候相當炎熱。它們的適應方式就是泡在水裡，從而減少熱浪的襲擊，逐漸養成了習性。河馬養成泡在水裡這種習性的另一個原因，則是河馬雖然身體粗，樣子十分唬人，但它沒有對付敵害的武器，無論是體重高達數千公斤的大型河馬，還是體重僅二三百斤的小型河馬，它們都缺乏對付敵害的本領。在生存過程中，形成了猛獸時常出沒的白天，便呆在危險很少的水裡休息，等到夜幕降臨敵害減少時，它才爬上岸來吃草，直到天亮又回到河中。這是河馬的一種生活習性。世界上的動物習性，都是由於適應生存環境而逐漸養成的。
