鑑別茶葉的優劣，可從茶葉的形狀、色澤、香氣、滋味、湯色等方面來判別。
外形主要從茶葉的條索、嫩度、色澤、淨度幾方面鑑別。
條索：條形茶的外形叫條索。經緊細、圓直、勻齊、重實為好；
嫩度：茶葉的嫩度主要看芽頭多少、葉質老嫩和條索的光潤度。此外，還要看峰苗的比例。一般紅茶以芽頭多、有峰苗、葉質細嫩為好；綠茶的炒青以峰苗多、葉質細嫩、重實為好；烘青則以芽毫多、葉質細嫩為好。
色澤：看茶葉的顏色和光澤。紅茶的色澤有烏潤、褐潤和灰枯的不同;綠茶的色澤有嫩綠或翠綠、洋綠、青綠、青黃，以及光潤和乾枯的不同。紅茶以烏潤為好，綠茶以嫩綠、光潤為好。
淨度：主要看茶葉中是否含梗、末或者其它非茶類的雜質，以無梗、末和雜質的為好。
湯色茶葉內含物被開水沖泡出的汁液所呈現的色澤叫湯色。湯色有深淺、亮暗、清濁之分。以湯色明亮、純淨透明、無混雜的為好。紅茶以紅豔明亮為優，綠茶以嫩綠色為上品。
