應用層協議的特點是定義了執行在不同端系統上的應用程式程序如何相互傳遞訊息。交換的訊息型別，如請求訊息和響應訊息。各種訊息型別的語法，如訊息中的各個欄位及其詳細描述。欄位的語義，即包含在欄位中的資訊的含義。程序何時、如何傳送訊息及對訊息進行響應的規則。
應用層協議如下：
(1)域名系統(DomainNameSystem，DNS)：用於實現網路裝置名字到IP地址對映的網路服務。
(2)檔案傳輸協議(FileTransferProtocol，FTP)：用於實現互動式檔案傳輸功能。
(3)簡單郵件傳送協議(SimpleMailTransferProtocol,SMTP)：用於實現電子郵箱傳送功能。
(4)超文字傳輸協議(HyperTextTransferProtocol，HTTP)：用於實現WWW服務。
(5)簡單網路管理協議(simpleNetworkManagementProtocol，SNMP)：用於管理與監視網路裝置。
(6)遠端登入協議(Telnet)：用於實現遠端登入功能。
