s是英文單詞sport的縮寫，意為運動模式。l是英文單詞low的縮寫，意為低速擋。
s擋與l擋的使用場景，功能，是完全不相同的。s擋可以在激烈駕駛時使用。汽車掛入s擋後，整車就進入了運動模式，變速箱會推遲換擋時機，儘量讓轉速到達紅線後換擋，並且發動機轉速也會相應提高，油門響應會更加靈敏，變速箱會盡量保持在較低的擋位，有利於車輛的再次加速。
l擋是在下長坡陡坡，或者在上長坡陡坡時使用的擋位，並且在所有需要較大牽引力的情況下都可以使用l擋。掛入l擋後，可以讓變速箱保持在較低的擋位不進行升擋。這樣可以在下長坡陡坡時，利用發動機制動，減輕制動系統的壓力。並且可以在上長坡陡坡的時候提供較大的牽引力。
很多車的變速箱還有m擋。m擋為手動模式，掛入m擋後，駕駛員可以通過操作換擋桿或換擋撥片來加減擋。很多人覺得自動變速箱的手動模式跟手動變速箱一樣，其實兩者是完全不同的。在手動變速箱上，駕駛員可以直接選擇某一個擋位。但是在自動變速箱的手動模式裡，駕駛員只能加擋減擋，不能直接選擇某個擋位。並且電腦識別到駕駛員的不合理操作也是不會執行的。
