人死後，各組織和器官的機能活動逐漸停止，屍體在內、外因素的作用下所發生的一系列變化稱為死後變化。
屍冷： 人死後，產熱停止而散熱仍繼續，屍體逐漸變冷。屍冷的快慢受屍體內外因素的影響較大。身體本身的因素有年齡、身體狀況、死因等原因。一般身強體壯的成人、肥胖者、破傷風等人死前發生強烈的痙攣以及急性傳染病、敗血症及急性熱性死者，屍體溫度下降較慢；而小兒、老人、瘦弱者以及慢性消耗性疾病死者，則屍溫下降較快。屍體的穿著、鋪蓋、棉被等是否單薄也有影響。一般衣著單薄的在死後3至4小時內屍體的溫度就和環境溫度相一致。 屍體和環境的溫差越大，則屍冷的進展越快。體格一般的成人屍溫在室溫的環境中，平均每小時下降0.5攝氏度。如果環境溫度低（2至6攝氏度），則每小時下降1攝氏度，如果環境溫度高達40攝氏度，則不發生屍冷。
