九牧世家意思是“林”姓家族的自稱。據說當年受天子賜姓的林氏家族有9個兒子，後來分成9個獨立的家族，這9個兒子在各地的不同時期都當過牧郡。後來族人逐漸分散至全國各地，所以後來凡是姓林的人就都自稱九牧世家了，家族祠堂也懸掛九牧世家之橫匾。
“林”姓的太始祖是商朝的比干。比干被紂王剖心之後，他懷孕三個月的夫人逃到河南長林石室生下一子。武王克商之後，比干的兒子被周朝賜姓林——以地得姓：賜名堅——以物之義得名。中國從此有了“林”這個姓氏。林堅為林氏始祖。
林姓，很快發展壯大，開始向東、向西、向北、向南發展，至晉代永嘉年間，中原地區陷於戰火之中，晉朝士大夫階層和一般平民百姓紛紛南下避難，林姓開始進入福建省。林祿字世蔭，生於晉太康十年（公元289年），他跟晉室關係密切，隨晉元帝南渡長江避亂，後來林祿被任命為晉安首任郡守，提兵進入福建。
