《白蛇傳》故事雛形是發生在唐代後期的濟源縣，這個故事的基本要素，一般認為在南宋就已經具備了。 在唐朝，就有蛇化為人形與人發生關係的傳奇，到了宋朝，開始出現了蛇精與人結婚的故事。 值得注意的是，現在故事中的小青在原來故事中不是由青蛇精變成的，而是青魚。這在《雙魚扇墜》、《白娘子永鎮雷峰塔》裡有明確的描寫。而許仙的名字最初是許宣，後來才變為許仙的。 目前發現《白蛇傳》的最早的成型故事記載於馮夢龍的《警世通言》第二十八卷《白娘子永鎮雷峰塔》。清代初年黃圖珌的《雷峰塔》（看山閣本），是最早整理的文字創作流傳的戲曲，他只寫到白蛇被鎮壓在雷峰塔下，並沒有產子祭塔。後來又出現的梨園舊抄本（可能是陳嘉言父女所作，現存本曲譜已不全），是廣為流傳的本子，有白蛇生子的情節。
