燃料元件包殼的最高溫度約350攝氏度，冷卻劑的出口溫度為500到600攝氏度，燃料元件包殼的最高溫度達650攝氏度。
核反應堆，又稱為 原子能反應堆或反應堆，是能維持可控自持鏈式 核裂變反應，以實現核能利用的裝置。核反應堆通過合理佈置核燃料，使得在無需補加 中子源的條件下能在其中發生自持鏈式 核裂變過程。嚴格來說，反應堆這一術語應覆蓋裂變堆、 聚變堆、裂變聚變混合堆，但一般情況下僅指裂變堆。
人類第一臺核反應堆由美國籍義大利著名物理學家 恩利克·費米領導的小組於1942年12月在世界頂級學府 芝加哥大學建成，命名為 芝加哥一號堆。該反應堆是採用鈾裂變 鏈式反應，開啟了人類 原子能時代， 芝加哥大學也因此成為人類“原子能誕生地”。
