兒茶酚胺類激素是指由腎上腺分泌的激素，包括腎上腺素、去甲腎上腺素、多巴胺這三種。其中腎上腺素能使人呼吸加快、心跳加快、血流加速，為人體活動提供能量，可用於治療過敏性休克和拯救頻死病人。
腎上腺是人體相當重要的內分泌器官，由於位於兩側腎臟的上方，故名腎上腺。腎上腺左右各一，位於腎的上方，共同為腎筋膜和脂肪組織所包裹。左腎上腺呈半月形，右腎上腺為三角形。腎上腺兩側共重約30g。從側面觀察，腺體分腎上腺皮質和腎上腺髓質兩部分，周圍部分是皮質，內部是髓質。兩者在發生、結構與功能上均不相同，實際上是兩種內分泌腺。
