二元經濟，實質就是工業經濟和農業經濟不能融合而形成的經濟結構。表現的是一種差距。
二元經濟結構是發展經濟學中一個非常重要的概念,最早由美國經濟學家劉易斯提出。它是指發展中國家現代化的工業和技術落後的傳統農業同時並存的經濟結構（傳統經濟與現代經濟並存）。即在農業發展還比較落後的情況下，超前進行了工業化，優先建立了現代工業部門。我國目前即處於二元經濟結構狀態，農村剩餘勞動力長期得不到有效轉移，二元經濟特徵非常明顯，遲遲不能轉化為一元經濟表示只有家庭與廠商的理想經濟模式沒有政府的稅收與公共支出也沒有國際貿易於是就有了三元經濟和四元經濟。
