鴕鳥有兩條腿，而且有兩個趾頭，是全世界中最大的一種鳥類。身高可以達到三米多，而且脖子特別長，頭比較小，嘴是扁平的，雖然平時跑的比較快，但是不能飛，是非洲一種體形巨大的鳥，也是現存最大的鳥。
雄性成鳥全身大多為黑色，翼端及尾羽末端之羽毛為白色，且呈美麗的波浪狀；白色的翅膀及尾羽襯托著黑色的羽毛，讓雄鳥在白天時格外顯眼，它的翅膀及羽色主要是用來求偶。
雌性毛色大致與雄鳥相似，只是毛色棕灰不像雄鳥那麼豔麗。幼鳥羽色棕灰斑駁，須經數次換羽，至兩歲時才能達到成鳥的羽色。此毛色主要是為了便於偽裝。兩性幼雛長得非常相像，甚至年輕的鴕鳥也相差很少，到目前為止仍無法從外貌分辨雌雄，只能從性器官去區別。
