簡單地說，“辛”就是辣，這個構成是同義反復。辛的意思是：尖銳而強烈。此類食物有辣椒、花椒、大蒜、芥末、胡椒、生薑、八角、桂皮、小茴香、韭菜、蔥、洋蔥、菸酒及含酒精的飲料的等。經常吃的都有蒜、蔥、辣椒、胡椒、姜、芥末、洋蔥等。
辛是“五味”之一，中藥作用的基本性質和特徵是用“藥性”概括的。藥性理論是中藥理論的核心，主要包括四氣、五味、歸經、升降浮沉、毒性等。五味的本義是指藥物和食物的真實滋味。辛就是有刺激性的辣味。
適當食用一些辛辣食品對人體健康是有益的，但食用辣椒過多，會刺激咽喉、食道和胃。因此，有咽喉炎、食道炎、胃炎和胃潰瘍的患者應該儘量少吃辛辣食物，以防刺激這些部位，加重症狀。
