我們知道，鴨子屬於雜食性動物，不論粗飼料或青飼料，還是昆蟲、蚯蚓、魚蝦等都可作為鴨的食物。由於食物中含有脂肪多，因此鴨絨的油脂含量較多，普遍帶有一種腥臊味，業內稱為“脂肪腥”或者“鴨狐臭”。
鵝的飼料以植物性為主，一般的野草和水生植物都可供鵝食用。故鵝絨油脂含量少，幾乎沒有異味。
氣味一直都是鵝絨與鴨絨對比的焦點，但某些說法“鴨絨比鵝絨異味重”是不對的。中國羽絨工業協會祕書長姚小蔓認為：“鵝絨、鴨絨的生產加工過程都是一樣的，符合標準的鵝絨、鴨絨都是無味、無害的，而有異味的鵝絨、鴨絨都是不符合標準的。”
