我國古代的管理思想及理論框架基本形成於先秦至漢代這一時期。古代管理思想主要體現在先秦到漢代的諸子百家思想中，如儒家、道家、法家、兵家、商家等。許多古代經典著作，如《論語》《道德經》《孫子兵法》《九章算術》《三國演義》等，充分反映了我國古代成功的管理思想和經驗。《老子》主要體現了管理者的權變謀略和在管理過程中的境界、素質及管理原則的思想；《孫子兵法》主要體現了管理者在人事、決策、環境、組織等方面的戰略思想；《韓非子》主要體現了管理者的統御謀略思想；《論語》《孟子》《荀子》主要體現了管理者如何處理人際關係的謀略思想；《三國演義》主要體現了管理者的創造性管理思維；而《九章算術》則是我國古代培訓管理人員及供他們日常應用的手冊，其中三分之二的題目可與財政或工程官員職能相對應，堪稱兩千年前世界管理數學之最。 從巨集觀的角度看，我國古代管理思想大致可分為三個部分:治國、治生和治身。
