思想核心是仁、愛。
“仁”的概念是從家庭出發的尊卑長幼、貴賤親疏的差別，“愛”體現在孝、義、忠、信的道德禮教以及“君君臣臣，父父子子”的奴隸制秩序。
《論語》通過神情語態的描寫，展示人物形象。孔子是《論語》描述的中心，夫子風采，溢於格言；書中不僅有關於他的儀態舉止的靜態描寫，而且有關於他的個性氣質的傳神刻畫。此外，圍繞孔子這一中心，《論語》還成功地刻畫了一些孔門弟子的形象。如子路的率直魯莽，顏淵的溫雅賢良，子貢的聰穎善辯，曾皙的瀟灑脫俗等等，都稱得上個性鮮明，能給人留下深刻印象。孔子因材施教，對於不同的物件，考慮其不同的素質、優點和缺點、進德修業的具體情況，給予不同的教誨。表現了誨人不倦的可貴精神。
