石油是動物屍體形成的嗎

根據美國於2003年的一項研究，有不少枯乾的油井在經過一段時間的棄置以後，仍然可以生產石油，所以石油可能並非生物生成的礦物，而是碳氫化合物在地球內部經過放射線作用之後的產物。

不過，少數科學家認為石油的起源與生物無關。這種看法認為，行星內部天然就存在著大量的碳，一部分以碳氫化合物的形式存在。因為碳氫化合物比岩石輕，逐漸浮向地表，由地底深處存在的微生物將各種碳氫化合物轉換排出，曾經一度枯竭的油井經過一段時間的放置，還有可能再次產出原油，這也是現在最有力的看法的佐證。