網路攝像機是一種結合傳統攝像機與網路技術所產生的新一代攝像機，它可以將影像通過網路傳至地球另一端，且遠端的瀏覽者不需用任何專業軟體，只要標準的網路瀏覽器即可監視其影像。
網路攝像機內建一個嵌入式晶片，採用嵌入式實時作業系統。攝像機傳送來的視訊訊號數字化後由高效壓縮晶片壓縮，通過網路匯流排傳送到“Web”伺服器。網路上使用者可以直接用瀏覽器觀看“Web”伺服器上的攝像機影象，授權使用者還可以控制攝像機雲臺鏡頭的動作或對系統配置進行操作。
整個視訊監控系統分為前端視訊採集裝置、中端傳輸處理裝置及後端顯示檢視裝置，模擬攝像機就屬於前端視訊採集裝置，模擬攝像機輸出的是模擬視訊訊號，通過編碼器可以將視訊採集裝置產生的模擬視訊訊號轉換成數字訊號，進而將其儲存在計算機裡。
