燕窩是海鳥金絲燕的巢穴。多建在熱帶、亞熱帶海島的懸崖絕壁上，周圍是滾滾的波濤，上面是藍天白雲。金絲燕在春季開始做窩，它的口腔裡能分泌出一種膠質唾液，吐出後經海風吹乾，就變成半透明而略帶淺黃色的物質，這是燕窩的主要成分。
燕窩是珍貴的佳餚，又是名貴藥材，有補肺養陰之功效，主治虛勞咳嗽、咳血等症。印度、馬來群島和我國海南島及南海諸島等均有出產。燕窩，又稱燕菜、燕根、燕室、燕盞、金絲等，它既是名貴的烹飪原料，又是營養價值極高的補品。燕窩有采自天然的洞燕、人工飼養築於室內的屠燕和加工燕三大類。此外還有用海藻製成的人造燕窩和用澱粉等製成的假燕窩。
