莽草和八角極為相似，莽草有毒性，而八角無毒，誤食多了莽草會危及生命。莽草是公認的假大料，它的外形和八角相似達極高，它也是由多個蓇葖果簇生形成，八角一般有8個蓇葖果，而莽草多在8個蓇葖果以上，莽草沒有八角特有的香味。
與八角相似的是莽草莽草摻雜在八角中普通人很難分辨出來，莽草的蓇葖果不整齊，而且果型瘦長，尖角為鷹嘴狀，蓇葖果的表皮很皺縮，柄平直味苦，莽草香氣不足。八角的蓇葖果整齊，果型純厚，柄向上彎曲，八角香味濃郁。一般來說很少有人直接拿莽草當八角，因為它的香味不足，不良商販都是摻雜在八角中售賣。
莽草的蓇葖果多在8個以上，有時會11至14個，而八角常見的最多8個，有少數的9至10個蓇葖果。市場上見到有人銷售10個蓇葖果以上的八角就要注意了，聞一下香味，就可以進行區分了，八角的香味是極濃郁的。
