《儒林外史》的作者是吳敬梓，字敏杆 ，安徽全椒人。《儒林外史》是我國清代一部傑出的現實義義長篇諷刺小說，主要描寫封建社會後期知識分子及官紳的活動和精神面貌。原本為五十五回，現在通行的刻本是五十六回。
《儒林外史》以寫“儒林”為中心，旁及當時的官僚政治和社會風尚，抨擊以八股取士的科舉制度，從而揭示封建末世精神道德和文化教育方面的嚴重危機 ，乃是全書的主要內容。《儒林外史》的批判矛頭主要是針對以八股取士的科舉制度，作品塑了一群熱中科興、追求“功名富貴”的讀書人的形象，諷刺因熱衷功名富貴而造成的極端虛偽、惡劣的社會風習，這在當時是有其重大現實意義和教育意義的。
