2008年5月12日汶川地震來臨時，在教學樓即將坍塌的時候，譚千秋老師用自己的身體護住了四個學生的故事。
2008年5月12日，四川汶川發生強烈地震，波及綿竹。在地震中，東汽中學一棟教學樓頃刻坍塌。當時，譚千秋正在這棟教學樓的教室裡上課，他迅速組織同學們向樓下疏散。當他得知有幾個同學還沒有離開，立即從三樓返回四樓。看到水泥天花板即將墜落，危急時刻他奮不顧身撲了上去，用雙臂將4名高二一班的學生緊緊地掩護在身下。5月13日晚上，當人們從廢墟中將他的遺體扒出來時，他的雙臂還是張開的，趴在講臺上。手臂上傷痕累累，腦袋後部被樓板砸得凹了下去。4名學生在他的保護下成功獲救，可是他就這樣獻出了自己寶貴的生命。他被追授全國抗震救災優秀共產黨員、抗震救災英雄等榮譽稱號。榮獲2008年“感動中國”人物。
